如果有一天，沙漠可以變成良田，這是上帝的奇蹟？還是大自然本身無限的可能？
在約旦，距離死海與耶穌受洗地不遠的地方，有一個推動永續農業的機構，其工作團隊Geoff Lawton與他的小組成員，創造了一個令世界矚目的奇蹟，就是將一個近乎沙漠的貧脊之地，變成了豐饒永續的有機花園。
(照片：左邊為原本已經沙漠化的荒土，右邊則是同一塊復育後綠意盎然的新景象)
從一個多數人認為不可行的瘋狂想法，到成功證明綠化一個乾旱沙漠地的可能，Lawton與他的小組，就在一個高溫(高達攝氏50度)、乾旱、低於海平面400公尺的10英畝鹽地，用十分有限的經費，展開一項永續農作的實驗計畫。
他們用的方法其實很簡單，就是設計一個專門蒐集雨水的溝渠，並在它的四周鋪上覆蓋物（mulch），以復育土壤，而覆蓋物的底部，也裝有小型的灌溉系統。然後，在覆蓋物的高處，種植能夠抵抗乾旱、耐鹽的植物，提供遮蔭，並防止水蒸氣蒸發，同時在覆蓋物的低處，種植各類果樹及非果樹。
就在短短不到四個月的時間裡，他們種植的無花果樹開始生長(當地農業專家之前認為絕無可能在此種植無花果樹)，而且十分有趣的是，土壤裡的含鹽量居然開始下降，而這些覆蓋物的下面，也開始有蘑菇及其他的作物生長。
目前這個計畫仍在進行中，雖然沒有後續經費的支持，這個地區也依舊很少降雨，但現在這塊土地已經逐漸能夠自我發展，並靠土地自己的力量，種植並生產更多的作物。
如果說，一個綠色盎然的花園可以生長在一個乾旱與鹽化的土壤上，那麼在未來，這個永續農業的實驗方法，將有機會幫助許多地區，運用大自然的無限潛能，綠化原有的沙漠與乾旱地區，也讓更多因大量放牧、使用化肥農藥或濫砍森林而沙漠化的土地，找到重生的契機。
照片與資料：Eco Wordly
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