根據估算，每一個女生一生當中，平均會使用多達一萬一千個衛生棉片或棉條。 不過這些看似純淨潔白的衛生棉片(條)，對女性的身體真的安全嗎？對生態環境的影響又是如何呢？
我們一般常見的女性衛生棉用品，多以不織布、PE(聚乙烯)等複合材質所製成；衛生棉表層材質主要為不織布與PE網層，內層則是棉、不織布、紙漿或以上材質複合物，以及高分子聚合物(聚丙烯酸鈉)和複合紙，背膠則是不透水材質，另外還包括隨身攜帶的單片包裝塑膠袋。
市面一般衛生棉的製造過程，除了大量使用石化人工纖維及塑膠材質外，它也經常添加許多可能對身體及環境有所危害的化學物質，以滿足其特定功能(潔白、超強吸收、除臭芳香)的訴求，最常見的包括有含氯漂白劑、螢光劑、抗菌劑、芳香劑(添加香精定香劑通常會有含塑化劑的風險)等。
其中含氯漂白的過程(使用氯來漂白木漿纖維與棉花)，會有殘留、釋出戴奧辛(Dioxin)的成份，這是一種和癌症、出生缺陷、免疫及內分泌問題有關的恐怖化學毒物，再加上垃圾焚化本身即會產生戴奧辛，結果就是戴奧辛一直存在於環境裡，持續地對人與自然界動物造成威脅。
而這些包含石化及塑膠材質的女性衛生棉，當它經常與女性身體親密接觸時，它對女性的影響又是什麼呢？
根據英國的統計顯示，有79%的女性會因為搔癢疼痛或有分泌物異常而去找婦科就醫，但很少人聽過女性陰部過敏症(AFI) 。英國諾丁漢市立醫院婦科諮詢醫師David Nunns表示：「AFI是一種與衛生棉產品中的化學物質接觸所造成的過敏現象，它的症狀與黴菌性陰道炎(Thrush)十分相似，甚至有十分之一的女性以為這是性行為所感染的疾病」
與衛生棉產品中的化學物質接觸所造成的過敏外，標榜防滲漏的塑膠材質，則會使肌膚無法透氣，細菌因而在窒悶的環境中增生，易造成陰部感染。另外，更嚴重的問題，還包括使用材質不明或劣質的衛生棉，可能會提高罹患子宮頸癌的風險。
許多追蹤研究均指出，在子宮頸癌罹患率與致死率相當高的印尼，使用劣質衛生棉(含戴奧辛殘留)是導致子宮頸癌的元兇之一。
此外，大量拋棄的女性衛生棉，更讓我們面臨的污染及能源問題雪上加霜，尤其是這些衛生棉含有許多石化塑膠產品，不僅耗用石油資源又破壞環境，且掩埋後無法在環境中分解，若送去焚化燒毀，則會產生戴奧辛及各種有害物質，最後進入食物鏈當中。
那究竟要如何避免這些問題呢？可以做的，就是盡量選擇不使用石化塑膠、人工纖維，或更少製程處理，且容易被生物分解的女性用品，例如以有機棉或其它可再生及永續性的天然材料所製成的衛生棉(或護墊)。
如果透過一些購買與生活習慣的改變，就能對自己好，也對環境更好，我們又為什麼不開始試試看呢？
參考資料： 2009年 綠色指南(Green Guide) 國家地理學會(National Geographic)及大智通文化出版
英國醫師資料提供：貝綠國際
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