【綠金情報】回收垃圾塑膠的大生意

嗯...如同你知道的，人類製造塑膠垃圾的歷史雖不久遠，但所貢獻的數量卻以驚人速度持續發展中，目前也仍未見減緩的趨勢。根據聯合國資料，目前全球每2.5平方公里的海洋中，就會有超過4萬6千件的塑膠在海平面漂流。而在台灣，我們平均每年要喝掉超過11億40萬瓶瓶裝水，塑膠袋用量更是每年超過180億個。

同時，隨著3C等電子產品的推陳出新，手機、電腦、數位相機等，全球的平均使用壽命都不到兩年。伴隨而來的卻是電子廢棄物驚人的快速堆疊，目前全球有超過4000萬公噸、30億件的電子產品被丟棄，而這數字仍在不斷地向上攀升中。

那這些塑膠垃圾都到哪裡去呢? 根據統計，目前全球陸地上的塑膠回收率只有5%，海洋的回收率則又更低，而電子廢棄物中只有不到10%塑膠材料被妥善回收，其餘則被隨意掩埋。特別是電子垃圾中的重金屬與塑膠，除了回收困難度高外，對環境與人體的傷害更是與日俱增，此情況在發展中國家更是數倍嚴重。

在這種種令人絕望的發展當中，有人老早就嗅到了綠金的機會，要將其中難以回收的塑膠，尤其是汽車、電腦、手機、電話機、電冰箱、滑雪鞋、家庭用品…當中的塑膠加以回收再利用。



一位美國加州的塑膠工程師Mike Biddle，在20年前就從自家的車庫開始，試著挑戰這項高難度的塑膠回收課題，首先將這些耐用產品的工程熱塑性塑膠，依照不同材質找出有效率的分類方法，同時將這些與金屬材料鑲嵌在一起的塑膠原料分離出來。

這位謙稱自己是一位「撿垃圾的人」(garbage man)，如今其創辦的MBA Polymers(MBA聚合物公司)，在加州、中國、奧地利和英國的工廠每年能處理超過超過14萬噸的廢棄物，將這些廢棄的塑膠，變成可回收再利用的塑膠原料。

這些經過回收處理的塑膠，如今在歐美、日本各國紛紛要求電子業必須使用回收塑膠材料的趨勢下，已經從毫無用處的垃圾，變成炙手可熱的搶手環保概念原料。不只電子業，汽車業、辦公設備與家庭(園藝)用品等製造商也愈來愈多製造商開始大量使用回收塑膠。

僅管MBA聚合物公司宣稱在廢棄物處理、製造回收塑膠的過程，可以節省80%的能源使用，並大量減少碳排，不過目前礙於其工廠所在國家垃圾回收政策的不同，他們還得大量”進口”廢棄物來加以處理，而這是許多環保團體多所質疑的地方。

這個當紅的綠金事業，在走過諸多被質疑、嘲笑以及辛苦的研發漫漫長路之後，在地球暖化、環境浩劫不斷惡化的今日，才開始要大展身手！

影片： TED

資料： MBA Polymers

延伸閱讀：電子廢物污染危機